Betald propaganda från Israel flödar in i Europa

Polariseringen kring Israel/Palestina-konflikten fortsätter i oförminskad styrka och för oss som försöker hålla oss neutrala är det skrämmande att se hur fort folk positionerar sig på sociala medier och deltager i propagandakriget som på intet sätt hjälper de stackars människorna på plats.

Ett foto med en blodig död bebis vars ansikte är suddigt har exempelvis cirkulerat på X de senaste dagarna, men det är inget som härstammar från någon reporter på plats i Gaza, utan snarare kommer det från den israeliska regeringen som har startat en kampanj på sociala medier i viktiga västländer för att bygga upp stöd för landets militära svar mot Hamas.

Enligt data som granskats av POLITICO, är en del av strategin betalda meddelanden från det israeliska utrikesdepartementet i form av dussintals annonser som innehåller brutala och känslomässiga bilder av det dödliga militanta våldet i Israel över plattformar som X och YouTube,

Israels försök att vinna informationskriget online är enligt experter en del av en växande trend där regeringar runt om i världen går in aggressivt online för att forma sin image, särskilt under kristider.

PR-kampanjer i och kring krig är förvisso inget nytt, men att betala för onlineannonsering riktad mot specifika länder och demografi är nu ett av regeringarnas främsta verktyg för att få ut sina budskap till fler.

Emerson Brooking, senior fellow vid Atlantic Council, menar att detta är den nya verkligheten med PR-kampanjer byggda kring krig.

-”Den här taktiken är nästan lika gammal som krig. Att väcka moralisk upprördhet för att bygga upp stöd för krig är en mycket gammal praxis”, men jag tror inte att det har kolliderat med sociala medier på det här sättet tidigare.”

På lite över en vecka har Israels utrikesministerium kört 30 annonser som har setts över 4 miljoner gånger på X, enligt plattformens data. De betalda videorna och bilderna som började dyka upp den 12 oktober var riktade till vuxna över 25 år i Bryssel, Paris, München och Haag. Annonserna framställde Hamas som en ”ondskefull terroristgrupp”, som liknar Islamiska staten, och visade omfattningen samt typerna av övergreppen – inklusive hemska bilder av en livlös, naken kvinna i en pickup.

En annan betalfilm som postats till X, med text som växlar mellan ”ISIS” och ”Hamas”, har störande bilder som gradvis ökar tills namnen på de två terroristorganisationerna smälter samman till ett. ”Världen besegrade ISIS. Världen kommer att besegra Hamas”, avslutar annonsen.

På YouTube har det israeliska utrikesministeriet släppt över 75 olika annonser, inklusive några som är särskilt grafiska. De har riktats till tittare i västländer – inklusive Frankrike, Tyskland, USA och Storbritannien – enligt Googles transparensdatabas.

I en annons, med titeln ”Babys Can’t Read The Text in This Video But Their Parents Can”, spelas en vaggvisa mot bakgrund av en regnbåge och en enhörning flyger över skärmen. Annonsen säger: ”Vi vet att ditt barn inte kan läsa detta”, men vädjar till föräldrar att sympatisera med dem vars barn dödades under attacken mot Israel.

En annan annons noterar att ”Israel kommer att vidtaga alla nödvändiga åtgärder för att skydda medborgarna mot dessa barbariska terrorister.” Ytterligare en visar bilder av blodiga gisslan med suddiga ansikten.

Israel har till stor del riktat sig mot Europa med sin berättelse för att vinna stöd. Nästan 50 videoannonser på engelska riktades till EU-länder, medan tittare i USA och Storbritannien fick 10 respektive 13 annonser. En av videorna hade setts över 3 miljoner gånger på tisdag eftermiddag europeisk tid.

Även Hamas har pumpat ut sin egen propaganda på plattformar inklusive Telegram och X, men luftangrepp har skadat Gazas telekommunikationsinfrastruktur och lämnat miljoner på gränsen till ett totalt nätavbrott, vilket försvårar för pro-palestinska grupper att använda samma kanaler, så Israel har fördel i informationskriget som syftar till att påverka människors känslor i ”rätt” riktning. Precis samma mönster som vi i över 1,5 år sett i Ukrainakonflikten, med den skillnaden att regimen i Kiev inte behöver betala för att få ut sitt budskap eftersom massmedia och politiska ledare gladeligen ställer upp som ofiltrerade propagandamegafoner.

https://www.politico.eu/article/israel-social-media-opinion-hamas-war/